Todo sobre mezclas y materiales de construccion
Si hay algo que todo albañil tiene que saber bien son las mezclas. La mezcla es la base de todo en la construccion, desde los cimientos hasta el revoque fino. Si te equivocas en las proporciones, la obra se te puede caer, rajar o desaser con el tiempo. Por eso en este articulo te voy a explicar todos los tipos de mezcla que nesesitas conocer, para que sirve cada una y como prepararlas bien.
Yo e pasado años probando distintas proporciones y materiales, y te digo que no hay una receta unica para todo. Cada trabajo nesesita su mezcla especifica. El mortero para levantar paredes no es el mismo que para revocar, y el hormigon para un cimiento no es el mismo que para una carpeta de piso. Acá te cuento todo lo que aprendi en el camino.
Vamos a ver los tipos de mortero, el hormigon, el cemento refractario, la cal, los aditivos, los distintos tipos de arena y como elegir el material correcto para cada trabajo. Tambien te doy las proporciones exactas para que no tengas que estar calculando cada vez.
Que es el mortero y para que sirve
El mortero es la mezcla de un material aglomerante (cemento o cal) con arena y agua. El aglomerante une las particulas de arena y cuando fragua, se vuelve solido. Dependiendo de la proporcion de cemento y arena, el mortero va a ser mas fuerte o mas flexible, mas impermeable o mas poroso.
Los tipos de mortero se clasifican segun la proporcion de arena y cemento. La nomenclatura es simple: 3x1 significa 3 partes de arena por 1 de cemento. 4x1 es 4 partes de arena por 1 de cemento. 5x1 es 5 partes de arena por 1 de cemento. Cuanto mas cemento tiene la mezcla, mas fuerte es pero tambien mas se contrae al secar y se puede rajar.
La arena tambien es importante. La arena gruesa se usa para morteros de asentar ladrillos y hormigones. La arena fina se usa para revoques y terminaciones. Si usas arena fina donde va arena gruesa, la mezcla no tiene volumen y se raja. Si usas arena gruesa donde va fina, la superficie queda áspera.
El agua tiene que ser limpia, sin barro ni materia organica. Si el agua tiene tierra, la mezcla se contamina y pierde fuerza. Tampoco uses agua salada por que el cemento no fragua bien con sal. En obras grandes se usa agua potable, pero en una obra chica el agua de canilla de la casa es suficiente.
Mortero 3x1 el mas fuerte de todos
El mortero 3x1 es el mas fuerte que se usa en construccion. Se prepara con 3 partes de arena gruesa por 1 de cemento. Es el mortero ideal para trabajos que tienen que soportar peso o estar en contacto con el suelo. Con este mortero se asientan los cimientos, se levantan muros de carga, se asen columnas y vigas.
Para preparar 3x1, pone 3 paladas de arena gruesa en la carretilla o en la mezcladora. Agrega 1 palada de cemento Portland. Mezcla en seco hasta que el color sea uniforme. Despues agrega agua de a poco, mezclando constantemente, hasta que la mezcla tenga una consistencia pastosa, ni muy seca ni muy liquida.
El 3x1 se usa tambien para aser hormigon cuando le agregas piedra partida. El hormigon 3x1 con piedra es el que se usa para losas, columnas y cimientos. La proporcion para hormigon es 3 partes de arena, 2 partes de piedra partida y 1 de cemento. El agua tiene que ser la justa para que el hormigon sea trabajable pero no liquido.
Una advertencia: el mortero 3x1 fragua rapido, en unos 30 a 40 minutos. No prepares mas del que puedas usar en ese tiempo. Si ves que la mezcla se empiesa a poner dura, no le agregues mas agua por que pierde resistencia. Es mejor preparar poca cantidad y aser varias veces.
Para los cimientos de una casa chica, el hormigon 3x1 con piedra es la opcion correcta. La base va a ser firme y va a durar toda la vida. No escatimes en los cimientos, por que si la base falla, toda la casa se viene abajo.
Mortero 4x1 el todo terreno
El mortero 4x1 es el mas usado en la construccion. Se prepara con 4 partes de arena por 1 de cemento. Es menos fuerte que el 3x1 pero es mas facil de trabajar y no se contrae tanto al secar. Este mortero se usa para asentar ladrillos en paredes que no son de carga, para revoques gruesos, para carpetas de piso y para pegar bloques de hormigon.
La preparacion es la misma que el 3x1 pero con 4 paladas de arena por 1 de cemento. La consistencia tiene que ser pastosa, que se mantenga en la cuchara pero que sea facil de esparcir. Si la mezcla esta muy seca, no pega bien. Si esta muy liquida, se escurre de las juntas y mancha los ladrillos.
Para revoques gruesos, el 4x1 es ideal. Se aplica sobre la pared de ladrillos para nivelar la superficie antes del revoque fino. La capa de revoque grueso tiene que ser de 1 a 2 centimetros de espesor. Despues de aplicar, se pasa la regla para nivelar y se deja áspero para que agarre el revoque fino.
Para carpetas de piso, el 4x1 con arena gruesa es la proporcion correcta. La carpeta es la capa que va sobre el contrapiso y debajo del piso terminado (ceramica, porcelanato, etc). La carpeta tiene que tener 2 a 3 centimetros de espesor y tiene que quedar bien nivelada para que el piso no desnivele.
Si vas a pegar ceramicas, el 4x1 tambien sirve pero es mejor usar adhesivo especial para ceramicas. El adhesivo tiene aditivos que asen que pegue mejor y sea mas flexible. El mortero 4x1 pega ceramicas pero con el tiempo se pueden despegar si la superficie tiene movimiento.
Mortero 5x1 para revoques finos
El mortero 5x1 se prepara con 5 partes de arena por 1 de cemento. Es el mas debil de los tres pero tambien el mas flexible y el que menos se contrae. Se usa para revoques finos, para juntas de ladrillos vistos y para trabajos de terminacion donde no nesesitas mucha resistencia.
Para el revoque fino, la arena tiene que ser fina. La proporcion de 5x1 con arena fina da una pasta suave que se aplica facil con la llana y deja una superficie lisa. El revoque fino tiene que ser de 3 a 5 milimetros de espesor. Se aplica sobre el revoque grueso cuando este esta seco.
Para las juntas de ladrillos vistos, el 5x1 con arena fina tambien es bueno. Las juntas quedan parejas y no se rajan con el tiempo. Si las juntas son muy anchas, podes agregar un poco de cal a la mezcla para que sea mas plastica y facil de trabajar.
El 5x1 no sirve para trabajos estructurales. Si lo usas en un cimiento o en una pared de carga, se va a desaser con el peso. Cada mortero tiene su uso y tenes que respetar las proporciones. Un error que veo mucho es usar 5x1 para todo por que es mas facil de trabajar, pero despues las paredes se rajan.
Hormigon el rey de las estructuras
El hormigon es mortero 3x1 pero con piedra partida. La piedra le da volumen y resistencia al material. El hormigon se usa para estructuras que tienen que soportar peso: cimientos, columnas, vigas, losas, contrapisos y veredas.
La proporcion clasica del hormigon es 3 partes de arena gruesa, 2 partes de piedra partida y 1 parte de cemento. Esta proporcion se llama H13 y es la que se usa en la mayoria de las obras caseras. Para estructuras mas grandes como puentes o edificios, se usan proporciones diferentes y cemento de alta resistencia.
La piedra partida tiene que ser de tamaño mediano, entre 10 y 20 milimetros. Las piedras muy grandes hacen que el hormigon sea dificil de trabajar. Las piedras muy chicas no le dan suficiente volumen. En las ferreterias venden la piedra partida clasificada por tamaño.
Para preparar hormigon, mezcla primero la arena y el cemento en seco. Cuando este uniforme, agrega la piedra partida y mezcla bien. Despues agrega agua de a poco hasta que la mezcla tenga una consistencia humeda pero no liquida. El hormigon tiene que estar humedo, no embarrado.
La cantidad de agua es critica en el hormigon. Si pones mucha agua, el hormigon queda debil y se raja al secar. La regla general es poner la menor cantidad de agua posible para que el hormigon sea trabajable. Cuanto menos agua, mas fuerte es el hormigon cuando fragua.
Un truco que uso siempre: despues de echar el hormigon en el encofrado, golpea los costados con un martillo para que las burbujas de aire suban a la superficie. Eso mejora la compactacion y evita que queden huecos en la estructura.
Cemento refractario para altas temperaturas
El cemento refractario es un tipo especial de cemento que aguanta temperaturas de hasta 1300 grados. Se usa en chimeneas, estufas, barbacoas, hornos de leña y cualquier lugar donde haya fuego directo. No confundas el cemento refractario con el cemento comun, por que este ultimo se desase con el calor.
El cemento refractario se prepara en proporcion 3x1 con arena refractaria. La arena refractaria es una arena especial que contiene silica y alumina. No uses arena comun por que la arena comun tiene cuarzo que explota con el calor. La arena refractaria y el cemento refractario se compran en ferreterias que vendan materiales para chimeneas.
Para preparar la mezcla refractaria, usa 3 partes de arena refractaria por 1 de cemento refractario. Mezcla en seco y agrega agua limpia de a poco. La mezcla tiene que quedar pastosa pero no liquida. Es importante que el agua sea la justa por que el cemento refractario fragua mas rapido que el comun.
El cemento refractario se usa para asentar los ladrillos refractarios en la camara de combustion de una chimenea o estufa. Las juntas tienen que ser finas, de 3 a 5 milimetros, por que las juntas gruesas son mas debiles que los ladrillos refractarios. Tambien se usa para revocar el interior de la camara de combustion.
Un error que e visto mucho es usar cemento refractario donde no nesesita. El cemento refractario es caro, como tres veces mas que el comun. Solo tenes que usarlo en la zona del fuego directo. En el resto de la chimenea podes usar cemento comun sin problemas. El calor que llega al tiro o a la carcaza exterior no es suficiente para dañar el cemento comun.
Para curar el cemento refractario, los primeros fuegos tienen que ser suaves. Si le das fuego fuerte de entrada, el cemento se raja por el cambio brusco de temperatura. Hace fuegos pequeños los primeros dias, aumentando gradualmente la temperatura. Esto se llama curar el refractario.
La cal en las mezclas de construccion
La cal es un material que se usa en construccion desde hace miles de años. En las obras modernas, la cal se agrega al mortero para mejorar la trabajabilidad y la plasticidad. La cal ase que la mezcla sea mas facil de esparcir y que se adhiera mejor a los ladrillos.
Hay dos tipos de cal: la cal hidratada (cal apagada) y la cal hidraulica. La cal hidratada es la que se usa comunmente en albañileria. Se vende en bolsas como polvo blanco. La cal hidraulica es mas fuerte y se usa en obras de restauracion y construccion antigua.
Agregar cal al mortero 4x1 mejora la plasticidad sin reducir mucho la resistencia. La proporcion es 4 partes de arena, 1 de cemento y 0.5 de cal. Eso se llama mortero de cal y cemento. La cal tambien ase que el mortero sea mas impermeable, por que ocupa los poros de la mezcla.
Para revoques, la cal es casi nesesaria. Un revoque con cal es mas flexible y menos propenso a rajarse que uno solo de cemento. La cal tambien ayuda a que el revoque respire, cosa que es importante en paredes de ladrillo por que la humedad se evapora a traves del revoque.
En Uruguay y Argentina es comun usar cal en las mezclas para revoque. La proporcion tipica es 5 partes de arena, 1 de cemento y 1 de cal. Con eso se ase un revoque fino que queda liso, no se raja y respira. Es la receta que yo uso siempre para revocar interiores.
La cal tambien se usa sola, sin cemento, para aser revoques tradicionales y pintura de cal. La pintura de cal es economica, natural y tiene propiedades antisepticas. Es la pintura que se usaba antiguamente en las casas de campo y en los baños.
Tipos de arena y sus usos
No toda la arena es igual. La arena se clasifica segun el tamaño del grano y el origen. Elegir la arena correcta para cada trabajo es importante por que de eso depende la calidad de la mezcla.
Arena gruesa de rio: Es la mas usada en construccion. El grano es de 2 a 5 milimetros. Esta limpia y no tiene tierra. Se usa para aser mortero 3x1, 4x1, hormigon, contrapisos y bases. Es la arena que mas se vende en las ferreterias.
Arena fina de rio: El grano es de 0.5 a 2 milimetros. Se usa para revoques finos, juntas de ladrillos vistos y terminaciones. Si usas arena gruesa para revoque fino, la superficie queda áspera y es dificil de lijar.
Arena de pozo o de mina: Esta arena se saca de pozos y tiene mucha tierra. El color es mas oscuro por la arcilla que contiene. Es mas barata que la arena de rio pero no es buena para construccion. La arcilla debilita la mezcla y ase que no pegue bien. Solo se usa para rellenos o contrapisos pobres.
Arena de playa: Es arena de mar y tiene sal. La sal no deja que el cemento fragile bien y ademas corroe los hierros. Nunca uses arena de playa para construccion, ni siquiera para mezclas pobres.
Arena refractaria: Es una arena especial con alto contenido de silica y alumina. Se usa solo para mezclas refractarias con cemento refractario. Es cara y no se consigue en todas las ferreterias.
Siempre que puedas, usa arena de rio. Es la unica que te garantiza una mezcla limpia y fuerte. Comprala a un proveedor de confianza, por que algunas ferreterias vendian arena de pozo al precio de arena de rio y te arruinan la obra.
Aditivos para mezclas
Los aditivos son productos quimicos que se agregan a la mezcla para modificar sus propiedades. Hay aditivos para todo: para que la mezcla seque mas rapido, para que sea mas impermeable, para que sea mas flexible, para que pegue mejor, etc.
Plastificante: Asen que la mezcla sea mas plastica y facil de trabajar sin agregar mas agua. Se usa en morteros para asentar ladrillos y en revoques. Con plastificante, la mezcla rinde mas y es mas facil de aplicar.
Impermeabilizante: Se agrega a la mezcla para que el mortero o el hormigon no absorva agua. Es util para piletas, tanques de agua, terrazas y sotanos. El impermeabilizante se mezcla con el agua antes de agregarla a la mezcla.
Acelerante de fraguado: Asen que la mezcla seque mas rapido. Se usa en climas frios donde el cemento tarda en fraguar. Tambien se usa cuando nesesitas que la obra avance rapido. No recomiendo usarlo en trabajos estructurales por que puede debilitar la mezcla.
Retardante de fraguado: Al reves, asen que la mezcla seque mas lento. Se usa en climas muy calurosos donde la mezcla se seca antes de que termines de trabajarla. Tambien se usa en hormigon cuando tenes que transportarlo largas distancias.
Fibras de refuerzo: Son fibras de polipropileno o vidrio que se agregan a la mezcla para evitar que se raje. Las fibras distribuyen las tensiones y evitan las grietas por contraccion. Se usan en carpetas de piso, contrapisos y revoques.
Los aditivos no son nesesarios en la mayoria de las obras caseras. Para construcciones simples, las mezclas tradicionales funcionan bien. Los aditivos se justifican en obras grandes o cuando tenes problemas especificos de humedad, clima o resistencia.
Como calcular las cantidades de material
Calcular las cantidades de material es importante para no comprar de mas ni de menos. Acá te doy algunas reglas practicas que uso siempre:
Para asentar ladrillos comunes, calcula un balde de mezcla 4x1 por cada 15 ladrillos aproximadamente. Un balde de albañil son unos 10 litros. Para una pared de 10 metros cuadrados de ladrillo hueco de 10 centimetros, nesesitas unos 5 baldes de mezcla.
Para hormigon, calcula que una bolsa de cemento de 50 kilos rinde 0.1 metros cubicos de hormigon. Para un cimiento de 1 metro por 1 metro por 0.30 metros (0.3 metros cubicos), nesesitas 3 bolsas de cemento.
Para revoque, calcula que una bolsa de cemento de 50 kilos con arena te rinde para revocar unos 8 a 10 metros cuadrados de pared con un espesor de 1 centimetro. Esto es para revoque grueso. Para revoque fino, el rendimiento es mayor, unos 15 metros cuadrados por bolsa.
Siempre compra un 10 por ciento mas de material. En la obra siempre hay desperdicio, roturas, y a veces la mezcla no sale como esperabas y tenes que repetir. Es mejor que sobre a que falte, por que si falta tenes que dejar la obra parada y volver a la ferreteria.
Errores comunes con las mezclas
Uno de los errores mas comunes que veo en la obra es no respetar las proporciones. La gente le echa cemento a ojo y despues las paredes se rajan o se caen. Las proporciones 3x1, 4x1 y 5x1 existen por una razon. Si nesesitas mas resistencia, no le agregues mas cemento a la mezcla, mejor usa una armadura de hierro.
Otro error es preparar demasiada mezcla de una vez. La mezcla de cemento fragua en 30 a 40 minutos, despues se pone dura y no sirve mas. Es mejor preparar poca cantidad y aser varias tandas. En las obras grandes se usa mezcladora, pero en una obra chica, un balde y una cuchara alcanzan.
No mojar los ladrillos antes de asentarlos. Los ladrillos secos chupan el agua de la mezcla, la mezcla se seca antes de fraguar y la junta queda debil. En verano esto es peor por que el calor seca todo mas rapido. Siempre moja los ladrillos antes de asentarlos o revocarlos.
Usar arena sucia o con tierra. La tierra no deja que el cemento se una con la arena, la mezcla queda arenosa y no agarra fuerza. Si ves que la arena tiene tierra, lavala con agua antes de usarla, o mejor, compra arena de rio limpia.
No curar el hormigon y el mortero. El curado es mantener la mezcla humeda los primeros dias despues de fraguar. Si el hormigon se seca muy rapido, se raja y pierde resistencia. Rocia con agua las paredes y los pisos recien hechos durante 3 a 5 dias. Cubrilo con plastico o arpillera humeda para que mantenga la humedad.
Palabras finales sobre mezclas y materiales
Saber preparar las mezclas correctamente es la base de la albañileria. Con las proporciones que te di aca, podes aser cualquier trabajo de construccion en tu casa, desde un cimiento hasta un revoque fino. Lo importante es respetar las proporciones, usar materiales de buena calidad y no apurarse.
Cada mezcla tiene su uso: la 3x1 es para lo estructural, la 4x1 es el pan de cada dia, la 5x1 es para terminaciones. La cal mejora los revoques, el cemento refractario aguanta el fuego, los aditivos solucionan problemas especificos. Con ese conocimiento, ya podes encarar cualquier obra.
Si tenes dudas sobre que mezcla usar para un trabajo en particular, deja un comentario y te respondo. Tambien tengo videos en mi canal de YouTube donde muestro como preparar cada tipo de mezcla paso a paso. Suerte con tu obra y que las mezclas te salgan perfectas.
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