La importancia del dintel en la estufa de obra
Cuando estas construyendo una estufa de obra, el dintel es una de las partes mas importantes y a la ves una de las que mas se descuidan. El dintel es la viga o perfil que va arriba de la boca de la estufa, justo donde empieza la campana. Su funcion es soportar el peso de los ladrillos de arriba mientras deja el espacio libre para la boca por donde entra la leña y donde se cocina.
En este articulo te voy a contar todo lo que se sobre el dintel de la estufa, desde los materiales que podes usar hasta como instalar un horno ahumador en el conducto de humos. Vamos a ver la diferencia entre el dintel de hormigón y el perfil metálico, como aser la campana, y algunos trucos para que todo funcione bien desde el primer fuego.
La estufa de obra es una de las mejores inversiones que podes aser en tu casa. Calienta mas que cualquier estufa comprada, dura toda la vida, y si le agregas un horno ahumador tenes la posibilidad de cocinar mientras calentas la casa. Es el verdadero corazon del hogar.
Pero para que todo funcione bien, el dintel tiene que estar bien hecho. Si el dintel es debil, la campana se puede rajar o incluso la boca se puede deformar con el calor. Si es muy bajo, no entra la leña. Si es muy alto, la campana no junta bien el humo. Las medidas tienen que ser exactas.
Tipos de dintel para la estufa
Hay dos tipos principales de dintel que se usan en las estufas de obra: el dintel de hormigón armado y el perfil metálico. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, y la eleccion depende de tus preferencias y del diseño de la estufa.
Dintel de hormigón armado: Se hace con una viga de hormigón con hierros de 8mm en su interior. Es el mas tradicional y el que mejor se integra con la estufa de ladrillos. La ventaja es que podes aserlo del tamaño exacto que nesesitas y queda del mismo material que el resto de la estufa. La desventaja es que lleva mas tiempo de construccion y tenes que esperar que seque antes de seguir subiendo la pared.
Perfil metálico: Se usa un perfil de hierro, generalmente un UPN de 100 o 120mm, o un doble T. Se coloca directamente sobre las paredes laterales de la boca y arriba se siguen colocando los ladrillos. La ventaja es que es rapido de instalar y no nesesita tiempo de secado. La desventaja es que el metal se expande con el calor mas que el ladrillo, asi que hay que dejarle una junta de dilatacion.
Para estufas chicas, de hasta 80 centimetros de ancho de boca, cualquiera de los dos sistemas funciona bien. Para bocas mas grandes, de 1 metro o mas, es mejor usar perfil metálico doble o una viga de hormigón calculada por un ingeniero.
Yo personalmente prefiero el perfil metálico por que es mas rapido y se puede cargar inmediatamente. Pero si queres un terminado mas uniforme y que no se vea el metal, el hormigón es mejor. Tambien podes combinar los dos: un perfil metálico escondido dentro de un dintel de hormigón.
Materiales para el dintel de la estufa
Vamos a ver los materiales que nesesitas segun el tipo de dintel que elijas. Para una estufa de tamaño mediano, con una boca de 70 centimetros de ancho por 40 de alto, esto es lo que nesesitas:
Para dintel de hormigón armado:
- 4 barras de hierro de 8mm de 1.10 metros de largo (70cm de boca mas 20cm de cada lado de apoyo)
- Estribos de hierro de 6mm cada 15 centimetros
- Alambre de atar
- Madera para el encofrado (tablas de 15cm de ancho)
- Hormigón 3x1 con arena gruesa y piedra partida chica
- Unos clavos de 2 pulgadas para el encofrado
Para dintel de perfil metálico:
- Un perfil UPN de 100mm de 1.10 metros de largo
- Amoladora con disco de corte de metal
- Mezcla refractaria para fijar el perfil
- Pintura termica para proteger el metal si va a quedar visto
Herramientas comunes: Nivel de burbuja, cuchara de albañil, plomada, martillo, cortafrio, balde para la mezcla.
Ademas del dintel en si, nesesitas los materiales para la campana y el arranque del conducto de humos. Para eso vas a nesesitar ladrillos refractarios, cemento refractario, y un caño de chimenea de 15 centimetros de diametro si vas a usar caño en vez de conducto de ladrillo.
Preparacion de la boca de la estufa
Antes de poner el dintel, tenes que tener las paredes laterales de la boca ya levantadas a la altura adecuada. La altura de la boca de la estufa depende del uso que le vayas a dar. Para una estufa comun donde solo vas a quemar leña, 40 centimetros de alto es suficiente. Si queres cocinar en la boca, ponele 45 centimetros para que entre una pava o una olla mediana.
Las paredes laterales tienen que estar perfectamente niveladas y a la misma altura. La diferencia entre una y otra no puede ser de mas de 2 milimetros. Si una esta mas baja que la otra, el dintel va a quedar torcido y toda la campana tambien.
El ancho de la boca tambien es importante. Lo mas comun es 70 centimetros, pero podes aserla de 60 si la estufa es chica o de 80 si es grande. No recomiendo mas de 80 centimetros para una estufa domestica por que perdes eficiencia: el calor se va todo para arriba antes de calentar la habitacion.
En la parte de abajo de la boca, donde va a ir el piso de la estufa, coloca una capa de mezcla refractaria de 5 centimetros. Esta base tiene que tener una pendiente suave hacia adelante para que las cenizas caigan hacia la puerta y sea mas facil limpiar.
Si la estufa va a tener puerta de hierro, deja los agujeros para las bisagras en las paredes laterales. Podes empotrar unas piezas de hierro roscado en la mezcla para despues atornillar la puerta. Si no, despues vas a tener que agarrar la puerta con tacos y no queda tan firme.
Construccion del dintel de hormigón armado
Si elegiste el dintel de hormigón, vas a nesesitar aser un encofrado de madera. El encofrado es un molde que le da la forma al hormigón mientras seca. Tiene que ser firme por que el hormigón pesa y si se mueve el molde, el dintel sale torcido.
Para el encofrado usa tablas de 2 pulgadas de espesor (5 centimetros) y de 15 centimetros de ancho. Corta dos tablas de 70 centimetros para los costados y dos de 15 centimetros para los extremos. Arma una caja rectangular con clavos. La caja tiene que tener 70x15x12 centimetros de interior.
Coloca los hierros de 8mm a lo largo de la caja, con los estribos de 6mm atados con alambre cada 15 centimetros. Los hierros tienen que quedar centrados en el espesor del dintel, ni muy arriba ni muy abajo. La distancia entre el hierro y el borde del dintel tiene que ser de 2 centimetros como minimo.
Prepara el hormigón: 3 partes de arena gruesa, 1 parte de cemento y 1 parte de piedra partida chica. La mezcla tiene que quedar consistente pero no seca. Llena el encofrado con la mezcla y vibralo golpeando los costados con un martillo para que no queden bolsas de aire.
Deja secar el dintel dentro del encofrado por lo menos 7 dias. No lo saques antes por que el hormigón no agarro toda su resistencia. Si tenes apuro, podes usar cemento de fraguado rapido que seca en 24 horas, pero no es tan resistente como el comun.
Cuando saques el encofrado, revisa que el dintel no tenga rajaduras ni partes flojas. Si tiene alguna imperfeccion la podes arreglar con mezcla fina de cemento. Deja secar otros 3 dias antes de colocarlo en la estufa.
Instalacion del dintel en la estufa
Para colocar el dintel, prepara una capa de mezcla refractaria de 2 centimetros en la parte de arriba de las paredes laterales de la boca. Coloca el dintel sobre esta capa y verifica que quede nivelado con el nivel de burbuja. Si no esta nivelado, golpea suavemente con un mazo de goma o saca mezcla del lado que esta mas alto.
El dintel tiene que apoyar por lo menos 20 centimetros en cada lado. Si la boca es de 70 centimetros, el dintel tiene que ser de 1.10 metros como minimo. Si pones menos apoyo, el peso de la campana puede aser que el dintel se vuelque o se raje la pared.
Una vez que el dintel esta nivelado y firme, deja secar la mezcla 24 horas antes de empezar a levantar la campana arriba. Si usas perfil metálico, podes seguir construyendo inmediatamente despues de fijarlo.
Si vas a usar perfil metálico, colocalo de la misma manera: una capa de mezcla refractaria en las paredes, apoyas el perfil, nivelas y listo. El perfil tiene que quedar con las alas hacia arriba (formando una U) para que los ladrillos de arriba se asienten mejor.
No te olvides de la junta de dilatacion si usas perfil metálico. El metal se expande con el calor mas que el ladrillo, asi que tenes que dejar un espacio de 5 milimetros entre el perfil y los ladrillos de los costados. Ese espacio se rellena con lana de vidrio o con silicona refractaria.
La campana de la estufa
La campana es la parte de la estufa que va arriba del dintel y se va angostando hasta llegar al conducto de humos. Su funcion es juntar el humo que sale de la boca y dirigirlo hacia el caño de chimenea. Una campana bien diseñada es la clave para que la estufa tire bien.
La campana empieza justo arriba del dintel, con el mismo ancho que la boca. Desde ahi, las paredes laterales se van cerrando hacia adentro a medida que suben, formando una especie de embudo. El angulo de cierre tiene que ser de aproximadamente 45 grados. Si es mas cerrado, el humo no circula bien. Si es mas abierto, la campana es muy grande y pierde eficiencia.
Para aser la campana, vas a nesesitar cortar los ladrillos en forma de cuña. Esto se hace con la amoladora y un disco de corte de ladrillo. No es facil la primera ves, pero con practica sale. Si no queres complicarte, podes usar bloques de hormigón celular que se cortan facil con serrucho.
La parte de arriba de la campana termina en un cuello de 15x15 centimetros (o el diametro del caño de chimenea que vayas a usar). Este cuello es la transicion entre la campana y el conducto de humos. Tiene que quedar bien centrado y sellado para que no se escape el humo.
Un error comun es aser la campana muy chica. La campana tiene que tener capacidad para acumular el humo mientras espera que el tiro lo arrastre hacia arriba. Si es muy chica, el humo se devuelve y sale por la boca de la estufa. La medida minima es de 40 centimetros de alto desde el dintel hasta el cuello.
Revesti el interior de la campana con ladrillos refractarios. La temperatura ahi arriba es muy alta y el ladrillo comun se puede rajar. El cemento refractario tambien es obligatorio en esta zona. No escatimes en esto por que reparar una campana rajada es un trabajo enorme.
Agregando un horno ahumador a la estufa
Una de las mejores mejoras que le podes aser a una estufa de obra es agregarle un horno ahumador. El horno va en el conducto de humos, arriba de la campana, y aprovecha el calor de los gases de combustion para cocinar. Es un horno que funciona sin llama directa, solo con el calor del humo que pasa por el conducto.
El horno ahumador se construye dentro del conducto de humos. Básicamente es una camara sellada con una puerta, por donde pasa el caño de humos. El caño va por dentro del horno, asi que el calor del caño calienta el horno. Es un sistema muy ingenioso y eficiente.
Para aser el horno, primero tenes que definir donde va a ir. Generalmente se coloca a unos 60 u 80 centimetros arriba de la campana. A esa altura la temperatura es ideal para hornear, alrededor de 180 a 220 grados, perfecta para pan, pizzas y verduras.
La camara del horno tiene que ser de ladrillos refractarios, con un espesor de pared de por lo menos 10 centimetros. Las medidas internas recomendadas son 40 centimetros de ancho por 40 de fondo y 35 de alto. Con esas medidas cabe una bandeja mediana y se puede hornear sin problemas.
La puerta del horno tiene que ser de hierro fundido o de chapa gruesa, con un vidrio refractario si queres ver la cocción. La puerta tiene que cerrar hermeticamente para que no se escape el calor. Podes comprar puertas de horno ya hechas o mandarlas aser a un herrero.
Adentro del horno, el caño de humos pasa de abajo hacia arriba, atravesando la camara. El caño tiene que ser de hierro negro de 15 centimetros de diametro, con un espesor de pared de por lo menos 3 milimetros. El caño va centrado en la camara, dejando espacio alrededor para que circule el aire caliente.
Arriba y abajo de la camara del horno, el caño de humos tiene que continuar sin interrupcion. No podes cortar el caño dentro del horno por que los gases de combustion tienen que salir libremente. El caño pasa por dentro del horno y sigue su camino hacia la salida al exterior.
Instalacion del horno en el conducto de humos
La instalacion del horno requiere planificar bien las alturas. Primero construis la campana de la estufa, luego subis el conducto de humos unos 60 centimetros, ahi instalas el horno, y despues seguis subiendo el conducto hasta la salida al exterior.
Para instalar el horno, levanta las paredes del conducto de humos usando ladrillos refractarios. Cuando llegues a la altura de la base del horno, coloca una losa de hormigón refractario de 5 centimetros de espesor con hierros de 6mm. Esta losa va a ser el piso del horno.
Sobre la losa, construi las paredes del horno dejando el espacio para el caño de humos. Las paredes tienen que tener una abertura para la puerta del horno, de 30x25 centimetros aproximadamente. Arriba de la camara coloca otra losa de hormigón refractario que va a ser el techo del horno.
El caño de humos pasa por el centro de la camara, atravesando la losa de abajo y la de arriba. Para que pase, tenes que dejar un agujero del diametro del caño en cada losa. El caño tiene que quedar perfectamente vertical, asi que usa nivel y plomada para colocarlo.
Entre el caño y las losas, sella con lana de vidrio o con masilla refractaria. Esto evita que el humo se escape dentro del horno y tambien permite que el caño se expanda con el calor sin romper las losas. La junta de dilatacion es importante.
Una vez que el horno esta terminado, deja secar todo por lo menos una semana antes de aser el primer fuego. El primer fuego tiene que ser suave, solo para curar la estructura y eliminar la humedad de los materiales. Despues de tres o cuatro fuegos suaves ya podes probar de hornear una pizza.
El dintel del horno y la salida de humos
Arriba del horno, el conducto de humos sigue su camino hacia la salida al exterior. Ahi tenes otro dintel, que es el de la abertura de la puerta del horno. Este dintel es mas chico que el de la boca de la estufa, pero igual tiene que ser firme.
El dintel del horno podes aserlo con un perfil metálico chico, de 5 centimetros de ancho, o con una vigueta de hormigón prefabricada. Lo importante es que soporte el peso de los ladrillos de arriba sin deformarse. Si el horno esta bien construido, el peso de arriba no es mucho por que ya estamos cerca de la salida.
Despues del horno, el conducto de humos sigue subiendo hasta salir al exterior. La altura total del conducto desde la boca de la estufa hasta la salida tiene que ser de por lo menos 4 metros. Si es menos, el tiro no va a funcionar bien y el humo se va a devolver.
En la salida al exterior, coloca un sombrero o veleta que evite que entre agua de lluvia y que el viento vuelque el humo hacia abajo. La veleta tiene que girar libremente con el viento para que la abertura siempre este de espaldas al viento. Esto mejora mucho el tiro.
Si el conducto pasa por una pared exterior, tenes que aislarlo con lana de vidrio de por lo menos 5 centimetros de espesor. Si no lo aislás, el humo se enfria antes de salir, se condensa dentro del caño y genera alquitran que obstruye el paso. El aislamiento es clave para el buen funcionamiento.
Problemas comunes con el dintel y el horno
El problema mas comun que e visto es que el dintel se raja por la mitad. Esto pasa cuando el dintel es muy largo y no tiene suficiente refuerzo de hierro. La solucion es usar un perfil metálico en vez de hormigón, o agregar mas hierros si vas a aserlo de hormigón.
Otro problema es que el horno no calienta lo suficiente. Esto pasa cuando el horno esta muy lejos de la campana y el humo llega ya frio. La solucion es colocar el horno mas cerca de la campana, a no mas de 50 centimetros de distancia. Tambien podes aislar el caño entre la campana y el horno para que el humo llegue mas caliente.
Si el horno calienta demasiado, el problema es el opuesto: el horno esta muy cerca de la campana. En ese caso el calor es tan intenso que se quema la comida. La solucion es alejar el horno unos 20 centimetros mas arriba o poner una pantalla reflectante entre la campana y el horno.
La puerta del horno que no cierra bien es otro clasico. Con el calor el metal se expande y la puerta se traba. La solucion es dejar una junta de 2 milimetros alrededor de la puerta y usar burletes de fibra de vidrio que aguantan la temperatura. No uses burletes de goma por que se derriten.
Las filtraciones de humo por las juntas del horno son comunes si no sellaste bien. Usa masilla refractaria para sellar todas las uniones entre los ladrillos y entre la puerta y la pared. Si ves que sale humo por algun lado, segui aplicando masilla hasta que selle.
Mantenimiento del dintel y el horno
El mantenimiento del dintel es minimo. Si es de hormigón, revisa cada año que no tenga rajaduras. Si ves alguna rajadura chica, rellena con mezcla refractaria. Si la rajadura es grande, puede ser señal de que el dintel esta cediendo y hay que cambiarlo.
Si el dintel es de perfil metálico, revisa que no se este oxidando. La pintura termica se puede ir despegando con el calor y si el metal queda expuesto se oxida. Si ves oxido, lijalo y pintalo de nuevo con pintura termica. Esto es cada dos o tres años.
El horno ahumador nesesita mas mantenimiento. Despues de cada uso, deja la puerta abierta un rato para que se seque la humedad interna. Si cierras la puerta con el horno caliente, se genera condensacion que despues se convierte en hollÃn pegado.
Cada tres meses, aproximadamente, limpia el interior del horno con un cepillo de alambre. Si se acumula mucha grasa, podes aser un fuego fuerte dentro del horno para quemarla. Pero cuidado, si ases fuego directo dentro del horno, la temperatura puede subir demasiado y rajar los ladrillos.
Una vez al año, revisa el caño de humos que pasa por dentro del horno. Si ves que tiene acumulacion de hollÃn, limpialo con un cepillo para caños de chimenea. El hollÃn acumulado reduce el diametro del caño y empeora el tiro de toda la estufa.
Consejos para el primer uso de la estufa con horno
Cuando termines la construccion, no enciendas la estufa enseguida. Tiene que curar, como los hornos de barro. Deja secar todo por lo menos 15 dias, mas si es invierno o si el clima esta humedo. La humedad de la mezcla tiene que evaporarse completamente antes del primer fuego.
El primer fuego tiene que ser chico, solo con ramas y papeles. No pongas leña gruesa. Deja que arda unos 30 minutos y apagalo. Repeti esto cada dos dias durante una semana. Vas a ver que al principio sale vapor de agua por el caño, es la humedad de los materiales que se evapora.
Despues de la primera semana, ya podes aser fuegos un poco mas grandes, con leña fina. Deja que arda una hora y apagalo. La segunda semana ya podes usar la estufa normalmente, pero todavia no cocines en el horno. Espera a que la estufa tenga por lo menos un mes de uso para probar el horno.
Cuando pruebes el horno por primera ves, hace algo sencillo: una pizza o unas galletitas. No te mandes un pan grande o un asado entero. El horno todavia no agarro la temperatura pareja y se te puede quemar de un lado y quedar crudo del otro. Con el uso se va regulando solo.
La temperatura ideal del horno ahumador es de 180 a 200 grados. Para medirla sin termometro, podes usar el truco de la harina: pone un poco de harina en una bandeja y metela al horno. Si se dora en 5 minutos, la temperatura es perfecta para pizzas. Si se dora en 10 minutos, es para pan. Si se quema en 2 minutos, esta muy caliente.
Variantes y mejoras para la estufa con horno
Una mejora que le podes agregar es una salida de gases regulable en el horno. Con una compuerta deslizante podes controlar cuanto humo caliente pasa por el horno. Si queres hornear a baja temperatura, cerras la compuerta un poco. Si queres alta temperatura, la abris al maximo.
Otra variante es poner dos hornos en lugar de uno. Un horno arriba del otro, separados por una losa de hormigón refractario. El horno de abajo es para temperaturas altas (pizzas, pan) y el de arriba para temperaturas medias (verduras, pasteles). Es un lujo pero vale la pena si tenes espacio.
Tambien podes agregarle una tapa de hierro en la parte de arriba de la estufa, como las antiguas cocinas economicas. La tapa se calienta con el humo que pasa por abajo y podes cocinar en ella, poner una pavita para el mate o calentar comida. Es muy practico para el dia a dia.
Si la estufa va a estar en un ambiente grande, podes aser la campana mas ancha y el dintel mas largo, de hasta 1 metro. Esto te permite poner dos puertas en la boca de la estufa, una para la leña y otra para cocinar. Es como tener dos estufas en una.
La iluminación del horno es otro detalle que marca la diferencia. Podes poner una lampara con cable de fibra de vidrio que entre dentro del horno y te permita ver la cocción sin abrir la puerta. Las lamparitas comunes no aguantan la temperatura, se funden en 5 minutos.
Palabras finales sobre el dintel y el horno de la estufa
Construir el dintel de la estufa y agregarle un horno ahumador es uno de los proyectos mas gratificantes de la albañileria. Cuando terminas y ves la estufa funcionando, con el fuego calentando la casa y el horno cocinando la comida, te das cuenta de que todo el trabajo valio la pena.
No tengas miedo de equivocarte. El dintel se puede reaser si no quedo bien, el horno se puede mover de lugar si no calienta como esperabas. Lo importante es entender los principios basicos: el dintel tiene que ser fuerte, la campana tiene que juntar el humo, y el horno tiene que estar a la distancia correcta.
Cualquier duda que tengas deja un comentario y te respondo. Tambien tengo videos en mi canal de YouTube mostrando el proceso completo de construccion de estufas con horno. Suerte con tu estufa y que disfrutes del calor y la comida hecha en casa.
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